그레이웨어란 사용자의 허가 또는 인지 없이 컴퓨터에 몰래 설치되어, 특정정보를 추적해서 외부로 보고하는 스파이웨어 뿐 아니라, 애드웨어, 또 인터넷 뱅킹 사고의 주범인 키로그(Keylogger), 백도어, 루트킷, BHO (Browser Help Object), 봇등을 모두 포괄하는 단어입니다. 그런데 왜 그레이,회색이라고 칭할까? 사용자 동의 없이 몰래 설치된 악성 프로그램이라면 당연히 불법이지만,그레이웨어는 대부분 설치에 앞서 사용자 동의를 구하여 합법적인 프로그램으로 위장하고 있습니다. 예를 들면 인터넷 포털 등에서 PC 유틸리티나 게임 등 무료 다운로드 설치를 하게 될 때, 자동 악성 프로그램이 함께 다운로드 된다고 생각하면 쉽습니다. 사용자들은 이를 쉽게 눈치챌 수 없어 발견하여 제거하기가 힘든 현실입니다. 심지어는 개인 PC 한 대에 수십 수백 개의 스파이웨어와 애드웨어가 설치되어 있어 경우도 있는데, 가정에서 사용하시는 컴퓨터라면 사용에 단순한 방해가 될 수 있겠지만 만약 기업의 시스템이었다면 시스템 성능에 타격을 주어 심각한 피해를 야기할 수도 있습니다.